鐵是制造血液中紅細胞必不可少的原料，人體內約有60%～70%的鐵與血紅蛋白結合，存在于紅細胞里，幫助運輸氧氣和二氧化碳。

　　兒童時期，尤其是嬰幼兒正處于生長發育的快速階段，其身高、體重增長較快，血容量也明顯增多，對鐵的需要量就相對較多，如不能從膳食中提供足夠的鐵來滿足生長發育的需要，則易引起缺鐵性貧血，從而影響健康。貧血對人體影響很大，主要表現為全身無力、易疲勞、頭暈、愛激動、易煩躁、食欲差、注意力不集中、學習成績下降、臉色蒼白、容易感冒、長期貧血還會對智力和體格的發育造成影響。

　　鐵的補充主要通過食物的攝入來獲得，食物中的鐵有兩種存在形式，即血紅素鐵和非血紅素鐵。血紅素鐵存在于動物性食物中，如動物肝、血、肉類、禽類、魚類等，在體內的吸收好，因此補鐵宜首選富含血紅素鐵的動物肝臟、血和肉類等。

　　非血紅素鐵存在于植物性食物中，如蔬菜類、糧谷類等，其吸收受植酸、草酸、磷酸及植物纖維的影響，故吸收利用率很低，因此家長在安排膳食時，不僅要看食物中含鐵量的多少，更應注重食物中鐵的吸收利用率。

　　也有些因素有利于鐵的吸收，比如維生素C是一個強還原劑，能使食物中的鐵轉變為能吸收的亞鐵，故在進餐的同時食用含維生素C豐富的水果或果汁，可使鐵的吸收率提高數倍。為保證鐵的供應，要提供含鐵豐富的食物，足夠的蛋白質及含維生素C豐富的新鮮蔬菜和水果。

　　不同年齡人群補鐵要注意以下幾點：

　　1)對初生嬰兒而言，應提倡母乳喂養。因為母乳中鐵的吸收率要高于牛奶，可達50%，而牛乳中鐵的吸收率僅為10%。

　　2)要及時添加輔助食品。一般出生時從母體帶來的鐵，用到4～5個月已基本耗盡，以后即需要依靠外源性輔食來加以補充，可根據不同月齡，不同生理特點來及時補鐵。如生后2～3個月開始即可在哺乳后加喂含維生素C豐富的桔汁或橙汁，以促進鐵的吸收。4～5個月開始應添加含鐵豐富的配方奶及鐵強化米粉，尤其是配方奶，一般不要輕易“斷奶”。6～7個月就可在粥、面內添加富含血紅素鐵的動物性食品如魚泥、肝泥、動物血等。另外，還應供給含維生素C豐富的新鮮蔬菜和水果。

　　3)不宜飲用咖啡和茶葉茶，因為咖啡和茶葉中的鞣酸會影響食物中鐵的吸收。也不要在進餐時或餐后立刻服用抗生素、抑制胃酸的藥物及碳酸鈣之類的鈣劑，因為這些藥物可抑制食物中鐵的吸收。

　　一般缺鐵性貧血女孩多于男孩。女孩到了青春發育期，第二性征出現，這期間女孩身體的發育較快，運動減少，又處于月經初潮階段，鐵的需要量增加了。專家經過調查發現，兒童貧血并不是吃含鐵食物少，實際上有些人還攝過量，那為什么孩子還會貧血呢？

　　原來，鐵的消化吸收與其他營養素不同，當身體需要鐵時才會吸收，不需要時就不吸收。而且鐵在吸收前需將原來剩余的鐵消耗掉，新的鐵才能補充進來。沒有消耗，吃進去的鐵也吸收不了，因此身體里還是缺鐵。它的原理有點像充電電池，不將殘余的電放掉，充電就會不完全。如何將剩余鐵消耗掉呢？那就是進行適量的運動。

　　處于青春發育期的女學生，皮下脂肪增厚，骨盆加大，重心低，肌肉力量差，心肺功能也不如男生，因此，比較適宜進行藝術體操、技巧、游泳、健美操等鍛煉項目。另外，還要保證充足的睡眠時間，不挑食，飲食要多樣化。

　　經常參加體育運動，不僅能預防貧血，而且還能增強學生的體質，使大腦獲得營養，促進大腦發育，有助于提高記憶和思維能力，提高大腦對疲勞的耐受力。建議學校抓好“兩課兩操兩活動”，保證學生每天一小時的體育鍛煉時間，并根據青少年好勝心強，不服輸的特點，多組織些有競爭意識的活動。這樣既能提高學生鍛煉的積極性，又能使學生全身心地投入，從而達到預防貧血、健身利腦的目的。