從武安往東拐入一條山溝，我們沿湘峪河谷徒步前行。一路慢坡，中間經過幾個小山村，走近湘峪，老遠就看見在河谷北側的山坡上高高佇立著一片城堡式的古建筑，城堡背山面河，被一條長長的城墻包圍著，民居建筑則依傍山勢，高低錯落，風格鮮明。城堡規模宏大，東西長近三百米，南北寬約百余米，算是沁河流域古文化走廊中建筑年代最早、建筑層數最高、建筑工藝技術最先進、建筑風格融貫中西的城堡了。

　　從南門進入城堡，穿過門洞就是甕城，爬上城墻，往里可俯瞰城內的街巷，往外可遙望對面的樊山。城堡設計完全出于戰爭防御體系需要，布局非常考究：甕城在兩面通道又設置了堅固厚重的側門，一旦城門被來犯之敵攻破，可以立即關閉兩道側門，守城士兵便可站在城墻上用弓箭、滾石、擂木等攻擊敵人。回望歷史我們就會知道，在明清時期，沁河流域一直是陜西流寇進犯京城的一條主要通道，肥沃富饒的沁河流域，更成為農民起義軍與當地流寇掠奪的重地。那么，在冷兵器時代最好的防御手段，莫過于城堡的城墻和藏兵洞等設施。據說李自成曾多次兵臨沁河流域，對古堡群落中的竇莊、湘峪、砥洎城、郭峪、皇城等地發起攻擊，但進攻多日而未能攻破城墻，最后只好鳴金收兵。

　　如果說竇莊和郭壁彰顯了沁河古村落的文化底蘊，那么湘峪古城堡則堪稱民間防御工事的精典之作。若在城外遠望古城，可以看到城墻和城內房屋上的拱形窗口，密密麻麻，猶如蜂窩，因此被坊間戲稱為“蜂窩城”。

　　如今，當我們漫步于小巷中，真有種穿越時空的感覺，歷經了400年的風風雨雨，古堡依然聳立。雖然由于歷史的滄桑變化，很多老宅院已雜草叢生、破落不堪，但歲月留下的痕跡依然清晰可見，偶爾在小巷深處的某個院子里，透出幾許生活氣息，正是那些刻滿了滄桑的古銅色的臉，還在從容地守護著這片曾經的家園和逐漸遠去的歷史。

　　走出西門，離開城堡，潺潺的小溪，湛藍的天空，歷史的塵埃仿佛早已被拭去。

　　沿沁河繼續南下，便從沁水縣進入陽城縣潤城鎮。潤城也曾是沁河古渡口，明清之際商業繁盛。商而學，學而仕，“郭峪三莊上下伏，舉人秀才兩千五”，說的就是沁河流域商業之發達，文化之繁榮。上伏、下伏分別坐落在沁河東西兩岸，下莊、中莊、上莊在上莊東南山坡上，郭峪與上莊村僅一山之隔。

　　從上莊出來，沿著樊溪上行，首先映入眼簾的就是郭峪城堡內的標志性建筑“豫樓”，高高的城墻巍然聳立、氣勢不凡。一個山村能有如此宏大規模的古城墻，確實令人匪夷所思，嘆為觀止。據說，城墻的高度比北京故宮城墻還高出不少，此舉在封建社會實乃冒天下之大不韙。

　　郭峪古城堡仍未開發，沒有喧鬧，只有遠離塵世的寂靜，你可以一個人去細細品讀。正午的陽光下，土墻上葦草略顯枯黃，蒼涼之間，讓人不經意就回到了過去的歲月，沉浸在歷史的時光里。據稱，郭峪村曾出了15位進士和18位舉人，一個僅有幾百戶人家的小山村，卻走出了如此眾多名震一時的才子。

皇城村的“河山樓”

　　樊溪對岸，皇城村——“皇城相府”內的標志性建筑“河山樓”遙遙呼應。“皇城相府”現為5A級景區，相比郭峪城堡的古樸寧靜、原汁原味，它顯得擁擠嘈雜，商業氣氛過濃，幾乎所有建筑物全被翻修。不過，那院落內青磚鋪地，小巷內條石鋪路，倒也顯得古樸雅致。

　　“皇城相府”本是清代達官陳廷敬的故居及其家族居住地，因陳廷敬晚年號“午亭山人”，故稱“午亭山村”。“皇城相府”之名為旅游開發的產物，因陳廷敬官至文淵閣大學士兼吏部尚書(相當于清初的宰相)，故被“相府”所替，又因康熙皇帝曾兩次駕臨而改為現稱。

　　其實，陳家原本也出自郭峪城堡，發跡之后才在皇城村邊建了自家的府邸。皇城村出過9位進士和19位舉人，其中陳廷敬家族更是“積德一門九進士，恩榮三世六翰林”。正是這些古代士大夫，以其豐富的學問和見識，融合和提升了當地文化，也使得這些建筑風格迥然，百態千姿。

　　群山環繞中，這座古老的村落顯得格外神秘和蒼涼。而歷盡歲月滄桑，這些高大的青磚瓦舍也早已失去了昔日的莊嚴。我不得不佩服那些活在亂世的村民，為避亂自保而修建了這些防御工事，把一個個抵御流寇侵擾的英勇故事留給后人。

　　下午，我們沿著樊溪繼續上行，從溝底村往北，沿盤山公路去了樊山。

　　樊山距“皇城相府”僅5華里，是個百十人的小山村，居高望遠，南瞰樊水河岸的“皇城相府”，北俯湘峪河谷的“三都古城”，周圍群山連綿。村東北有陳廷敬父母規模宏大的祖塋，村中街道上屹立著巨大的“相國牌樓”，村東南半山腰處有座陳廷敬母親的避暑山莊——“老母掌”。該村雖與“皇城相府”咫尺之遙，因分屬兩縣而沒有開發，知道的人自然也少。村莊古樸而祥和，村民們散淡的生活態度，令我們這些城市訪客羨慕不已。

　　在我們探訪這些古村的過程中，很少見到其他訪客。徘徊于斯，沉浸在歷史的時光里，沒有喧鬧，只有遠離塵世的寂靜，清閑而悠遠。遺憾的是，隨著不斷加快的城市化，年輕人紛紛告別山村，他們的背后，留下的卻是一個個守望著家園的孤獨身影。經千風萬雨洗禮的青石板已千瘡百孔，走在上面，讓人不禁感慨萬千。最近，又聽說樊山村也即將搬遷而消失。

　　傍晚，夕陽從容下落，把最后的激情灑向西邊的天空，把那幾片蒼白欲凋的云層染成了紅紅的晚霞。炊煙升起，落日的村莊變成了剪影。回程中，一個個光陰的故事離我們很近，仿佛就發生身邊；一座座歷經風雨的城堡歷歷在目，我深知滄桑世事，千百年風風雨雨的雕琢，再堅毅的棱角也會被磨平。