外媒稱，在林東眾多的頭銜里，最引人矚目的莫過于“島主”和“盟主”。這位42歲的廣東商人擁有大大小小30多座私人島嶼和半島，也是匯聚了眾多中國私人島嶼擁有者的中國島主聯盟的發起人。

2013年，林東在萬綠湖上的半島打太極拳。

　　據美國《紐約時報》網站5月28日報道，他常常會在自己位于廣東省中部的萬綠湖私人島嶼迦蘭島上的觀景平臺發呆、看書，或者開船到湖心游泳、垂釣。 下個月，林東將帶領幾位會員島主赴南太平洋上的幾個熱帶小島轉轉，他說， 這次是中國島主聯盟第一次“團購”買島。

　　他代表了中國新富階層中正在萌芽的一股新潮流—購島。中國不能私人擁有土地，這些人以購買使用權或租賃的形式花幾十萬到數千萬做起了島主。

　　除了少數島嶼用作商業開發外，多數島主像林東那樣在將島嶼私用、享受世外桃源般生活的同時，更追求它所附加的身份象征，還有一些人因移民、投資的原因遠赴海外購島。林東說，比較跑車、豪宅，“在奢侈品金字塔里面，私人島嶼是塔尖的地位。”

　　在西方，富豪、名流赴加勒比海、南太平洋購島早已成為時尚，而在中國過去幾十年的快速發展中，一些地方政府大舉出讓土地，也讓小島夢成為可能，甚至可能不太昂貴。1996年，浙江大學景觀藝術研究院院長朱仁民花9萬元買下浙江舟山群島中的一個小荒島， 他被國內媒體封為49年后中國購島第一人。1998年，知名作家吳曉波在浙江千島湖買下一座100畝的小島。然而，這種依然十分小眾的愛好在國內遭遇土地所有權和官僚程序的制約，特別是政府近年來在開發和環保方面提出了更為嚴格的要求之后，越來越多的中國人開始將目光轉向歷來最為熱門的熱帶島嶼。

　　林東的購島經歷代表了中國人購島的開始、變化和發展。從粵西的小鎮青年到“島主”、“盟主”，他炒過股、開過醫藥公司、炒過樓。1999年，挖得第一桶金后買下茂名老家附近高州水庫里的小湖島種植沉香、龍眼。2006年開始為了個人興趣“玩島”，當年買下廣東萬綠湖風景區十多座小島，至今已投入個人資產中的主要部分3000多萬人民幣購島。除一座正在開發的湖島擬做商用，其他幾座已開發的島嶼都為個人用途。如今，林島主會邀請朋友去自己的島上游泳、滑水、釣魚甚至打獵。

　　隨著“玩島”開始吸引像林東這樣的富人，他逐漸集結起了一群島主。2012年，林東開始籌備中國島主聯盟。他表示，成立聯盟的主要目的是爭取政府對購島的支持，和島主之間交流經驗。雖然尚未正式注冊，中國島主聯盟已有53名注冊會員，共擁有80余座湖島、江河島和海島，主要分布在沿海省份、長三角和珠三角，其中一小部分在海外。多數為自用，少數做旅游開發。

　　長期以來，在中國購買江河島、湖島和海島都只需要根據其集體或國家所有的性質，直接與各級政府或部隊聯系，購買從30年到70年不等的島嶼使用權，或者簽訂租賃合同。2010年起，所有海島劃歸各地海洋局管理，鼓勵公司和個人在保護環境的情況下進行商業開發，開發要求高，不支持個人使用，各地開始梳理海島的租賃、購買合同。人民網報道，福建省2014年選出20個無人海島對外招商，要求單島投資規模原則上應達5億元以上。但林東表示，由于海島開發成本大、交通不便，島主聯盟中多數島主買下的都是湖島和江河島，占總計86座私人島嶼約90%。湖島和江河島依然按照其土地性質歸屬各級政府管理，并無專門法規。

　　林東表示，由于國內島嶼資源缺乏、土地歸屬復雜，已出現數起因政府違約而出現的糾紛。出于移民、投資或享受更美海景的目的，有人已經開始在海外購島，預計未來會有更多人赴海外購島。

　　提供海外購島中介服務的弗拉迪私人島嶼公司（Vladi Private Islands）中國區銷售總監王磊表示，島嶼是一種稀缺資源，會有越來越多的國人關注島嶼投資。從2012年他們幫助一位浙江商人李建平花240萬元人民幣買下加拿大新斯科舍省（Nova Scotia）盧嫩堡（Lunenburg）的一座海島之后，又向中國人售出五座海外的海島。王磊說，其中一座島在英國，其他都在斐濟。金額從1萬英鎊到200萬美元不等。 “中國人買海外島也屬于一種投資和拓展生意的渠道。”

　　今年3月，一家名為龍騰海外的房產公司在淘寶網推出海外島嶼專場拍賣。據澎湃新聞網報道，一位來自云南的匿名企業家以170萬元人民幣和620萬元人民幣的價格分別買下一座加拿大海島和一座希臘海島，另有一人以500萬元人民幣的價格買下了一座斐濟海島，兩位買家均未透露姓名。

　　6月中下旬，林東將帶領幾位會員島主赴斐濟、圖瓦盧和大溪地考察私人島嶼，計劃共同投資。如能成交，他表示，總投資將達兩億元人民幣。

　　林東稱，能夠買島嶼都是在自己工作生活的周圍去找，通過自己的關系，去當地協調處理，還有海島島主從部隊那里租來玩的。從2004年左右，部隊才有一些以租代管。幾個島主拿了部隊的島，在洋山港有幾個部隊的島，一邊一起玩，做一些營業。部隊的島使用的時間不是很長，但是可以續 。

　　他表示，在發達國家，企業家、明星擁有一個島嶼作為自己一個對外的名片。一個是自己享受，另一個是出名的人作為自己的名片，真正顯示你的身份和地位。中國這種意識才剛剛有，但是中國著名的企業家什么時候才會出現比較多，可能還要過兩年。我會和朋友說，去我的島那里游泳、釣魚、玩滑水。