敦煌莫高窟是甘肅省敦煌市境內的莫高窟、西千佛洞的總稱，是我國著名的四大石窟之一，也是世界上現存規模最宏大，保存最完好的佛教藝術寶庫。

　　莫高窟位于敦煌市東南25公里處，開鑿在鳴沙山東麓斷崖上。南北長約1600多米, 上下排列五層、高低錯落有致、鱗次櫛比，形如蜂房鴿舍，壯觀異常。它是我國現存規模最大，內容最豐富的古典文化藝術寶庫，也是舉世聞名的佛教藝術中心。

　　敦煌莫高窟始建于公元366年，一直到清代的一千五百年間，在三華里長的鳴沙山上壁上，密密層層地建造了四百八十多個洞窟，布滿了彩塑佛像和以佛教故事為題材的壁畫。彩色佛像共有兩千多身，最大的一個高達三十三米。壁畫的技巧高超，數量驚人，如果一方方連接起來，可排成五十多華里長的畫廊。此外，在一個封閉的石室中，還發現了大量的價值極高的古代經卷，文書，畫卷等。

　　主要景物介紹

　　九層樓

　　洞窟編號第96號，初唐(618～705)。 此窟開鑿于初唐，窟內的大佛高35.5米，兩膝間寬度為12米，是莫高窟的第一大佛。

　　根據敦煌遺書《莫高窟記》記載，這尊大佛為唐代武周證圣元年(695年)由禪師靈隱和居士陰祖所建。是佛國三世中的“未來佛”彌勒佛，即釋迦牟尼的“接班人”。大佛的制作方法為石胎泥塑，即在崖壁的石沙巖體上鑿出佛像的大體形狀，再用草泥壘塑、用麻泥細塑，最后著色而成。這尊大佛因多次重修，已非唐塑原貌，但仍不失雄偉壯觀的氣勢。

　　窟前的建筑為九層樓，因其共有九層而得名，原為四層，晚唐(874～879)年間建成五層，宋初(966年)重修，九層樓是1935年建造，它攢尖高聳，檐牙錯落，鐵馬叮咚，已成為莫高窟的標志之一。

　　三層樓

　　洞窟編號第16～17號，16窟建于唐大中五年至咸通(851～867)間。窟前倚崖統建三層木構窟檐，故俗稱“三層樓”，為清光緒三十二年(1906年)王道士主持修建，王道士于16窟甬道北側發現藏經洞，后編號為第17窟。因此三層樓也是為數不多的窟中窟。其中，第十七窟(晚唐，848～906)又名藏經洞，位于第16窟甬道北壁，建于晚唐。原為晚唐河西釋門都僧統洪bian(去聲，上"鞏"下"言")的影窟。十一世紀初葉，由于戰亂等原因，將大量佛經、佛畫、法器以及其它宗教、社會文書等五萬多件秘藏于此，砌墻封門，表層飾以壁畫，隨著時間的流失，封門之事漸漸被人遺忘……

　　1900年(清光緒二十六年五月二十六日)，這一秘室被道士王圓簶在清理積沙時，偶然發現。但令人痛心的是，自1905年至1915年期間，先后有英國人斯坦因、法國人伯希和及日本人桔瑞超、吉川小一郎、俄國人鄂登堡等紛至沓來，他們用低廉的價格從王道士手中騙購古文獻資料近四萬件。

　　敦煌遺書，包羅萬象，內容涉及到了四世紀到十一世紀中國古代的政治、經濟、軍事、文學、史地、醫藥、科技、民族、宗教、藝術等各領域。

　　藏經洞

　　1900年，在莫高窟居住的道士王圓箓為了將已被遺棄許久的部分洞窟改建為道觀，而進行大規模的清掃。當他在為第16窟(現編號)清除淤沙時，偶然發現了北側甬道壁上的一個小門，打開后，出現一個長寬各2.6米、高3米的方形窟室(現編號為第17窟)，內有從4世紀到11世紀(即十六國到北宋)的歷代文書和紙畫、絹畫、刺繡等文物5萬多件，這就是著名的“藏經洞”。

　　藏經洞的內壁繪菩提樹、比丘尼等圖像，中有一座禪床式低壇，上塑一位高僧洪辨的坐相，另有一通石碑，似未完工。從洞中出土的文書來看，最晚的寫于北宋年間，且不見西夏文字，因此可推斷藏經洞是公元11世紀時，莫高窟的僧人們為躲避西夏軍隊，在準備逃難時所封閉的。

　　莫高窟藏經洞是中國考古史上的一次非常重大的發現，其出土文書多為寫本，少量為刻本，漢文書寫的約占六分之五，其它則為古代藏文、梵文、齊盧文、粟特文、和闐文、回鶻文、龜茲文、希伯來文等。文書內容主要是佛經，此外還有道經、儒家經典、小說、詩賦、史籍、地籍、帳冊、歷本、契據、信札、狀牒等，其中不少是孤本和絕本。這些對研究中國和中亞地區的歷史，都具有重要的史料和科學價值，并由此形成了一門以研究藏經洞文書和敦煌石窟藝術為主的學科——敦煌學。

　　藏經洞陳列館

　　利用原莫高窟下寺改建而成，陳列著跟藏經洞有關的文物，包括流失到國外的敦煌遺書和繪畫的復制品，以及藏經洞的發現和被劫掠的歷史回顧，并且有敦煌學的發展現狀介紹。