民俗說“二十三，糖瓜粘，灶君老爺要上天”，農歷小年是一直都存在的。天府早報記者在臺歷上看到，農歷臘月二十三標注的北方小年，而臘月二十四則是標注的南方小年。[為什么南方小年和北方比北方晚一天]

古時過小年“官三民四”，南北方因此有差別

　　臘月二十三是北方“小年”，南方則以二十四為“小年”。民俗專家解釋，古代社會等級觀念強，過小年也分不同的身份地位，古時過小年曾有“官三民四”之說，即官家二十三過小年，百姓二十四過小年。隨著時間推移，南北方便分別以這兩個日子作為小年的時間。

　　過小年是我國傳統，并非專指一個節日。小年期間主要的民俗活動有貼春聯，掃塵，祭灶等。除此之外，還有吃灶糖的習俗，有的地方還要吃火燒、糖糕、油餅，喝豆腐湯。

　　由于各地風俗差異，小年在各地有不同的概念和日期。北方地區是臘月二十三，南方地區是臘月二十四。天府早報記者查證發現，江浙滬地區把“臘月廿四”和“除夕前一夜”都稱為小年；南京地區稱正月十五的元宵節為小年；云南部分地區是正月十六；西南和北方部分地區則是除夕。

　　在中國民間，小年有“官三民四船五”的傳統，也就是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。

　　記者看到四川大學文學與新聞學院教授、民俗學碩士導師江玉祥在相關報道中講到，清朝的皇帝從雍正年間開始，每年臘月二十三在坤寧宮祀神，為了節省開支，皇帝順便把灶王爺也拜了。《清史稿》就有“惟十二月二十三日，宮中祀灶以為常”的記載。以后王族、貝勒隨之效仿，于臘月二十三祭灶，自此開始有了官民在不同日子過小年的分別。到了清中期嘉慶、道光年間，由于距離政治中心較近，北方民間小年祭灶時間受官方影響逐漸變為臘月二十三，南方大部分地區則沿用舊歷。而沿湖、海的居民，則保留了船家的傳統，小年定在臘月二十五。[南方北方小年時間習俗有什么不同差異]

小年時間雖各不同，人們美好愿望卻一致

　　我國地域廣大，風俗各異，無論大江南北，人們普遍將小年，視為過年的開始。人們開始準備年貨，準備干干凈凈過個好年，期待辭舊迎新，迎祥納福。

　　傳統“小年”與“祭灶”息息相關。民俗專家由國慶有說，民間相傳，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，以便玉皇大帝賞罰。因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上擺放供品，供品中最突出的是糖瓜，這類食品又甜又粘，取意灶君顧了吃，顧不上說，上天后嘴被粘住，免生是非。儀式完后，還要將灶君的神像拿下來燒掉“送神上天”。直到大年三十晚上，再將灶君接回來過年，當天，還有各種“接灶”的儀式。

　　“隨著時代的發展，社會的進步，灶臺越來越少了，祭灶儀式也就越來越淡了。如今，有些人在這天會象征性地吃些糖果，圖個吉利。”

　　小年這天，除了“祭灶”，另一項儀式就是掃塵。這種大掃除其用意是把一切“窮運”“晦氣”“霉氣”統統掃地出門。這一習俗既有驅除病疫、祈求新年健康的意思，也有除“陳”（塵）布新，吐“故”納“新”的含義。

　　“盡管在小年時間上我國南北方存在差異，但一些習俗活動和人們辭舊迎新的美好愿望卻是一致的。”由國慶說。

　　記者就此專程采訪了成都民俗專家袁庭棟，他告訴記者：“在成都地區是不怎么提“過小年”這種說法的。但是一說到臘月二十三，大家都知道是祭灶神，吃麻糖，爆米花糖的日子。臘月二十三晚上祭灶神，一般第二天就要開始“打揚塵”，買年貨，準備過年了。”

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　　》》2018小年是哪一天幾月幾日什么時候

小年儀式變少

　　民俗專家說，如果說元旦是西方人新年的開始，春節是國人新年的開始，那么小年便是諸多節日串聯而成的“過年”的開始。

　　魯西南民諺：“三祭灶，四掃屋，五剁豆腐，六殺豬，七殺雞，八打酥（油炸丸子、豆腐、山藥、肉拌面等），九乒嘎（剁餃子餡），十捏嘎（包餃子）”。

　　天津民諺：“二十三糖瓜粘（關東糖），二十四掃房子，二十五糊窗戶，二十六燉大肉，二十七宰公雞，二十八白面發（準備主食），二十九貼倒有（貼春聯），三十晚上坐一宿。”

　　時至今日，傳統灶臺已然退出了城市居民的生活，隨著時間推移，祭灶活動也僅保留在一些農村地區。小年，留給人們的似乎只剩下了有關關東糖、祭灶餅、殺豬菜、餃子等傳統的吃食。不光小年，即使是大年三十，面對選擇的多元和生活的改變，年味似乎也在人們的記憶中變得越來越淡。然而，“你覺得生活無趣，是因為少了些儀式感”，節日似乎恰恰給了行色匆忙的人們，一個休憩追味的契機。